"Während das 19. Jahrhundert die Grundlagen für Fortschritt und Demokratie schuf, wurde das 20. zum Jahrhundert der Weltkriege und der totalitären Ideologien." Michail Gorbatschow
Genfer Forscher entdecken drei neue Exoplaneten um den Stern HD 69830
Das Planetentrio um den Stern HD 69830 Bild: ESA
Ein Forscherteam um den schweizer Professor für Astronomie Michel Mayor von der Universität Genf entdeckte drei neue Planeten um den 41 Lichtjahre entfernten Stern HD 69830 im Sternbild Puppis. Das Besondere an dieser Entdeckung ist eine eher untypische Konstellation, in der die Planeten ihren Mutterstern umkreisen. Wenn die früheren Entdeckungen bislang jupitergroße Gasriesen aufspürten, die sich meist auf sehr engen Umlaufbahnen um die Sterne bewegten, sind die drei neu entdeckten Exoplaneten etwa so groß wie Neptun. Der innerste Planet besitzt eine etwa 10fache Erdmasse und umkreist den Planeten in nur 9 Tagen. Der zweite ist mit 12 Erdmassen ein wenig größer und benötigt für eine komplette Umrundung 32 Tage. Der äußere Planet ist zwar mit 18 Erdmassen der größte der dreien, sein 197-Tage-Orbit liegt aber in einer hypothetisch habitablen Zone - der sog. Lebenszone. Die Lebenszone eines Planeten ist ein relativ schmales Band um seinen Stern, das nach irdischen Maßstäben keine extremen Temperaturen aufweist und die Existenz von flüssigem Wasser ermöglicht. Da HD 69830 ein wenig kleiner als die Sonne ist, ist die potentielle Lebenszone des Sterns entsprechen enger. Die Modellrechnungen zeigen, dass alle drei Planeten einen Gesteinskern mit einer mehr oder weniger ausgedehnten Gasatmosphäre besitzen müssen. Eine weitere Ähnlichkeit zum unseren Sonnensystem besteht auch im Vorhandensein eines Asteroidengürtels, dessen Existenz man schon länger annimmt. Die drei neu entdeckten Planeten sind die kleinsten von über 170 Exoplaneten, die man im Verlauf der letzen Jahre nachgewiesen hat.
